De groene kennis van Blue Radix

Wie autonoom telen zegt, zegt tegenwoordig ook automatisch Blue Radix. Het bedrijf uit Rotterdam is pas sinds 2019 actief, maar heeft inmiddels bewezen een pionier en specialist te zijn op gebied van kunstmatige intelligentie voor de glastuinbouw. Blue Radix biedt telers met de service Crop Controller een 'digitaal brein' voor hun kas. Met oplossingen op basis van slimme algoritmes wordt het kasklimaat  geoptimaliseerd, het water- en energieverbruikverminderd en worden de operationele risico's beperkt. Maar Crop Controller heeft ook een menselijke kant, die telers ondersteuning biedt waar nodig. Jan Hanemaaijer en Geert van der Wel zijn daarvoor, elke vanuit hun eigen rol, verantwoordelijk.

Groene kennis
"Ik kom uit een tuinbouwgezin, maar ben zelf na mijn opleiding Agrarisch Bedrijfskunde als junior teeltadviseur aan de slag gegaan bij DLV", vertelt Hanemaaijer. "Daar mocht ik samenwerken met een aantal echte tuinbouwexperts, waar ik enorm veel van heb geleerd." Hanemaaijer deed veel internationale ervaring op bij verschillende gerenomeerden groentenveredelaars Via enkele ondernemers die met autonoom telen bezig waren, kwam hij vorig jaar bij Blue Radix terecht, waar hij als Crop Advisor aan de slag ging. "Met mijn groene kennis ben ik de verbindende schakel tussen onze ontwikkelaars en onze klanten. Ik help met het vertalen van de unieke teeltstrategieën van klanten naar de slimme algoritmes van Crop Controller. Daarnaast geef ik  groene input richting de collega's die aan de modellen en algoritmes werken en vraag feedback op onze producten in de praktijk." Van zijn collega's bij Blue Radix krijgt Hanemaaijer geregeld tuinbouw gerelateerde vragen. "Ik zoek dingen voor hen uit, betrek mijn netwerk en raadpleeg klanten om zo uiteindelijk onze producten beter te kunnen maken en meer te laten aansluiten op de wensen uit de markt."

Waar Hanemaaijer dus vooral met feedback met klanten een adviserende rol richting het ontwikkelteam van Blue Radix heeft, kijkt Geert van der Wel als Autonomous Greenhouse Manager juist met de klanten mee. Als eerste aanspreekpunt begeleidt hij hen bij hun kennismaking met de wereld van algoritmes. "Autonoom telen is niet op een paar knoppen drukken en je hebt gelijk succes. Je moet daar als ondernemer eerst gevoel bij krijgen en leren hoe algoritmes überhaupt werken. Ik bied hun die ondersteuning, monitor de aansturing van hun kas en onderhoud nauw contact over de voortgang. Zodat telers stapsgewijs ontdekken wat Crop Controller voor hun bedrijfsvoering kan betekenen en zelf de aansturing kunnen loslaten."

Vertrouwen essentieel
Van der Wel teelde zelf jarenlang tomaten en was werkzaam bij veredelaar Nickerson Zwaan, dat later Hazera werd. "De laatste vijf jaar was ik Tomato Productmanager en heb ik veel van de wereld gezien.Toen ik zag welke stappen bij Blue Radix werden gemaakt op gebied van autonoom telen, was ik verkocht. Als teler was ik 25 jaar geleden al bezig met digitalisering en sensoren. Dat heeft altijd mijn interesse gehad. Ik vind het waanzinnig om nu bij Blue Radix groene vingers met digitalisering te combineren." Daarbij werkt Van der Wel nauw samen met Hanemaaijer. "Ons voordeel is dat wij vanuit onze achtergrond weten hoe telers denken. Doordat wij hen begrijpen, kunnen we hen ook beter ondersteunen", aldus Van der Wel. Hanemaaijer is het daarmee eens: "Vertrouwen is essentieel als het om autonoom telen gaat. Vertrouwen in de techniek, maar ook in de mensen daarachter. Door met onze klanten in gesprek te blijven en dat te vertalen binnen onze organisatie, kunnen we er met elkaar voor zorgen dat autonoom telen zich blijft door ontwikkelen."

Hanemaaijer geeft aan dat Blue Radix er niet op uit is om de hele teeltstrategie van een bedrijf overhoop te gooien. In tegendeel zelfs. "Wij willen telers absoluut niet leren om anders te telen. Het doel is juist om de bestaande strategie, die een teler vaak in samenspraak met zijn teeltadviseur heeft bedacht, te vertalen naar algoritmes. Op die manier maken wij het voor de teler makkelijker om zijn teelt te lezen, waar nodig bij te sturen en uiteindelijk zijn teeltdoelen te behalen." Volgens Van der Wel zal de rol van de teler hierdoor veranderen, maar wordt hij zeker niet vervangen. "Met Crop Controller nemen wij de dagelijkse routine over, maar de strategische keuzes voor de langere termijn blijven aan de teler en zijn adviseur. Daar kan nog meer dan voorheen de focus op worden gelegd, want in de dagelijkse operatie neemt Crop Controller heel veel werk uit handen."


Geert van der Wel


Foto boven: Jan Hanemaaijer, Crop Advisor bij Blue Radix (links) en Sebastiaan Breugem, Breugem Horticulture (rechts)

Bron: Goedemorgen