Eupeodes-System nieuw wapen tegen bladluis

De ontdekking van Eupeodes-System is een bijzonder verhaal. In 2015 voerde Antonio Robledo, R&D-onderzoeker van Biobest Spanje proeven uit met de commerciële zweefvlieg Sphaerophoria-System. Het doel was om bladluizen te bestrijden in de paprikateelt. Hij ontdekte toen een andere, natuurlijk voorkomende zweefvlieg. Deze kwam meer voor dan de Sphaerophoria rueppellii, die hij had geďntroduceerd. Hij vond larven in bladluiskolonies en was geďntrigeerd door dit inheemse insect. Antonio verzamelde in 2018 exemplaren in Almeria en stuurde deze naar zijn R&D-collega Apostolos Pekas, Senior Scientist en teamleider voor Beneficials in België.

De zweefvlieg werd geďdentificeerd als Eupeodes corollae. Dit is een wijdverspreide soort, die in Europa en hooguit tot in Noord-Afrika voorkomt. Het Beneficials team ging aan de slag om meer te weten te komen over de biologie van de zweefvlieg.

Unieke dubbele werking
Pekas: "We hebben samen met Rob Moerkens, manager van Biobest's Greenlab in België, proeven gedaan. Die proeven toonden aan dat de larven in staat zijn om bladluishaarden te bestrijden. Bovendien voeden de volwassen exemplaren zich met nectar en stuifmeel. Zo kunnen zij bijdragen aan de bestuiving van het gewas."

Hij vervolgt: "Terwijl de larven van Eupeodes vraatzuchtige bladluispredatoren zijn, helpen de volwassenen bij de bestuiving van gewassen. Dit is het eerste bewezen geval van een nuttig insect met twee functies. Met het benodigde bewijs en collegiale toetsing leidde dat tot een publicatie in het internationaal gerenommeerde journaal Biological Control."

De onderzoekers van Biobest ontwikkelden eveneens een efficiënt systeem voor productie op grote schaal van deze zweefvlieg. Ook dat is uniek, legt Sten Boonen van het Team Beneficials uit: "Tot nu toe was het gebruik van zweefvliegen in de geďntegreerde gewasbescherming - IPM-programma's - vaak beperkt door een gebrek aan betrouwbare systemen voor massale productie. Door gebruik te maken van de kennis die we in huis hebben, heeft ons team protocollen ontwikkeld voor een betrouwbaar en zeer efficiënt productiesysteem. Zo kunnen we op grote schaal Eupeodes-zweefvliegen van goede kwaliteit kweken."

Grote vraag naar bladluisbestrijders
Nadat de R&D-fase was voltooid, ging het Team Product Management van Biobest in België, geleid door Hanne Steel en Ines de Craecker ermee verder. "De vraag van consumenten naar residuvrije producten neemt wereldwijd toe", legt De Craeker uit. "Bovendien zijn er steeds minder chemische middelen toegestaan om bladluizen te bestrijden. De focus ligt daardoor op het ontwikkelen van biologische alternatieven om bladluizen te bestrijden."

Generalist
"Eupeodes-System is een krachtig wapen voor telers in hun bestrijdingsstrategie van bladluis", zegt Ines De Craeker. "Veel verschillende bladluissoorten brengen schade toe aan commerciële gewassen. Historisch gezien concentreerden IPM-programma's om luizen te bestrijden zich op parasitoďden. Deze hebben de neiging om zeer specifiek te zijn. Elk insect bestrijdt één enkele bladluissoort. Eupeodes daarentegen is een generalist die zich voedt met alle veelvoorkomende bladluizen. Voeg daaraan toe dat deze zweefvlieg kan bijdragen aan de bestuiving van gewassen. Dat maakt Eupeodes-System van groot belang voor telers."

Productie op grote schaal
In juni 2019 begon Biobest met de grootschalige kweek met behulp van protocollen die het Beneficials Team in België had ontwikkeld. "In februari 2020 was de productie goed: de opbrengsten en kwaliteit waren hoog", legt productiedirecteur Laila Khouimi uit. "Door de kennis en ervaring met de productie van andere nuttige insecten, kon ons toegewijde team de Eupeodes-kweek snel opzetten." Met dit efficiënte productiesysteem kan Biobest telers hoogwaardige Eupeodes-predatoren leveren tegen een redelijke prijs.

Op de juiste wijze verpakt
Daarna volgde de laatste stap, namelijk verpakken. Biobest Packaging Manager Bart Peeters: "Nieuwe producten vormen vaak een uitdaging voor het verpakkingsteam. Wij moeten kijken naar de juiste condities, zoals temperatuur en vochtigheid, om onze nuttige insecten te verpakken en bewaren. We kijken ook of er extra draagstof of voedsel nodig is. Als het niet meteen lukt, blijft het team zoeken naar de juiste methode om het product bij de klant te leveren. Omdat we gericht zijn op innoveren en leren, konden we onze kennis toepassen op het nieuwe Eupeodes-System."

Waardevol hulpmiddel
De Craeker vat dit bijzondere verhaal over Eupeodes-System mooi samen. "Eupeodes-System is perfect te combineren en toe te voegen aan bestaande commerciële biologische oplossingen voor de bladluisbestrijding. Eupeodes-System is met zijn unieke dubbele werking klaar om een waardevol hulpmiddel voor telers te worden. Het helpt om een duurzame oplossing te bieden voor bladluisbestrijding in een reeks gewassen wereldwijd."

Bron: Goedemorgen