Extended reality helpt duurzame foodproductie

Geplaatst op 07 maart 2025

Tags

Extended reality helpt duurzame foodproductie

Veel mensen denken bij datawetenschappers en computerexperts aan mensen die de hele dag achter een scherm zitten. Maar wat als technologie daadwerkelijk kan bijdragen aan het oplossen van grote maatschappelijke uitdagingen? Dat is precies waar Will Hurst, Associate Professor in Data Science en Extended Realities aan Wageningen University & Research (WUR), zich op richt. Met behulp van extended reality (XR) ontwikkelt hij innovatieve toepassingen die impact hebben op de echte wereld.

Extended reality (XR) is een verzamelnaam voor technologieën zoals virtual reality (VR), augmented reality (AR) en mixed reality (MR). Hoewel deze technologie vaak wordt geassocieerd met gaming, biedt XR veel bredere mogelijkheden. Het wordt onder andere ingezet in onderwijs, training en landbouw. Een van Hursts eerste projecten bij WUR was het ontwikkelen van een digitale tweeling van een kas in virtual reality. “Ik ken de kas van WUR van binnen en buiten, maar ik ben er nog nooit fysiek geweest,” vertelt hij. Dankzij deze technologie kunnen onderzoekers en telers op afstand een kas verkennen en optimaliseren zonder er daadwerkelijk aanwezig te zijn.

Praktische toepassingen van XR in voedselproductie
Duurzame voedselproductie is een urgente uitdaging. Met een groeiende wereldbevolking is er steeds meer behoefte aan efficiënte en milieuvriendelijke productiemethoden. Hurst en zijn team hebben zich gericht op een verrassende oplossing: paddenstoelen. Om telers te ondersteunen, ontwikkelden ze DigiFungi, een trainingsprogramma in de vorm van een computerspel. “We hebben eerst onderzocht hoe champignons worden gekweekt en daarna het proces omgezet in een interactieve leerervaring,” legt Hurst uit. DigiFungi helpt kwekers om op een efficiënte en duurzame manier paddenstoelen te telen. Door complexe kennis toegankelijk te maken via een speelse aanpak, draagt het project bij aan een duurzamer voedselsysteem.

Blik op de toekomst
Hurst en zijn team werken inmiddels aan DigiAlgae, een nieuw project dat zich richt op de productie van algen als alternatieve voedselbron. Door data en praktijk met elkaar te verbinden, willen ze innovatie stimuleren in duurzame voedselsystemen. “Wij zien onszelf als bruggenbouwers,” zegt Hurst. “We nemen complexe kennis en maken die begrijpelijk, aantrekkelijk en leerzaam. XR en serious games helpen om mensen te betrekken en nieuwe oplossingen te ontdekken.” Met projecten als DigiFungi en DigiAlgae laat Hurst zien dat technologie niet alleen draait om schermen en code, maar ook kan bijdragen aan een duurzamere toekomst voor iedereen.

Bron: Wageningen U&R